La situación actual del agua a nivel mundial
La situación actual del agua a nivel mundial
«Muchas de las guerras del siglo XX fueron sobre petróleo, pero las guerras del siglo XXI serán sobre el agua, a menos que cambiemos la forma en que la gestionamos». Ismail Serageldin, exvicepresidente del Banco Mundial.
Es audaz explicar en una sola entrada la complejidad de la situación mundial en la que se encuentra ese elemento tan necesario para la vida del planeta. Aún y así, os queremos dar algunas pinceladas de lo que ocurre.
El agua es vida. Sin embargo, mientras la población mundial crece y el cambio climático intensifica las sequías, y más de 2.300 millones de personas todavía carecen de acceso a agua potable segura.
Para 2030, la escasez de agua podría desplazar a más de 700 millones de personas. Según Worldbank.org, la población global está creciendo rápidamente, y las estimaciones muestran que, con las prácticas actuales, el mundo enfrentará un déficit del 40% entre la demanda prevista y la oferta disponible de agua para 2030. Según UN Water, actualmente, 3.6 mil millones de personas carecen de acceso suficiente al agua al menos un mes al año, y se espera que esta cifra aumente a más de cinco mil millones para 2050.
Solo el 3% del agua dulce mundial es accesible, y la presión por la escasez de agua está desigualmente distribuida, y las consecuencias no se limitan solo a la salud, pobreza y enfermedades, sino que también puede ser un catalizador de conflictos: en 2013, 27 conflictos en el mundo estaban relacionados con el agua, aumentando a 71 en 2017. Un ejemplo es la invasión rusa de Ucrania, que ha exacerbado las tensiones relacionadas con el agua al atacar infraestructura civil. En Egipto, la Gran Presa del Renacimiento de Etiopía podría reducir el flujo de agua hacia el país.
La demanda agrícola, industrial y doméstica ha agotado los acuíferos en muchas regiones más rápido de lo que pueden reponerse y claramente, el cambio climático ha reducido significativamente los recursos hídricos renovables, con glaciares derritiéndose, cambios en los patrones de lluvia, sequías, incendios forestales y aumentos en las temperaturas y el nivel del mar.
Algunos ejemplos son Níger, que enfrenta escasez de agua debido a la sequía y la degradación del suelo. En Chile, la sequía ha sido exacerbada por el cambio climático, afectando gravemente al país durante más de una década. En Kenia, se están construyendo represas de arena para mejorar el acceso al agua. En Italia, el río Po casi se secó completamente el año pasado. En Alemania, el río Rin, principal arteria económica, se secó en algunas áreas durante la peor sequía en 500 años. Reino Unido también enfrenta desafíos, con Londres proyectando que la demanda de agua superará la oferta en la próxima década. En Arabia Saudita, se están utilizando plantas desalinizadoras alimentadas por energía solar para enfrentar la escasez de agua. Y Barcelona, que ha vivido recientemente un período de sequía muy duro durante los últimos cuatro años.
¿Cuáles serían algunas soluciones a corto plazo?
- Proveer agua mediante camiones a áreas afectadas por sequías o desplazamientos, y la instalación de bombas en campos de refugiados.
- Utilizar el mercado de agua para asignar recursos según la mayor necesidad, promoviendo la conservación y evitando el uso excesivo.
- Reutilizar agua de fregaderos para el inodoro y purificar aguas residuales para consumo, agricultura, o restauración ambiental.
- Aplicar desalación para convertir agua de mar en agua potable, aunque es costoso y requiere mucha energía.
- Reducir el desperdicio de agua en sectores como la agricultura y promover la gestión sostenible del agua a través de la educación y políticas adecuadas.
¿Y las soluciones a largo plazo?
- Infraestructura
- Reparación y mejora: invirtiendo en infraestructura para reducir fugas y desperdicio de agua, como por ejemplo sistemas de gestión inteligente del agua en Corea del Sur y la iniciativa «ciudad esponja» en China.
- Limitaciones de los acueductos: aunque trasladan agua a zonas necesitadas, los acueductos no siempre son efectivos y pueden exacerbar la sequía si desvían recursos de manera desproporcionada.
- Riego y Agricultura
- Gestión sostenible: adoptando técnicas agrícolas que usen menos tierra y agua. Los reservorios pueden almacenar agua para períodos secos y prevenir inundaciones, pero pueden tener efectos negativos en los ecosistemas.
- Desalación: utilizando desaladoras para convertir agua de mar en agua potable, aunque es costoso y requiere mucha energía.
- Conservación
- Reducción del desperdicio: implementando prácticas para reducir el uso y desperdicio de agua, especialmente en agricultura, industria y minería.
- Comunidad
- Educación y conciencia: construyendo comunidades alrededor de sistemas hídricos locales para educar sobre el consumo y prácticas sostenibles, apoyando a organizaciones en la gestión responsable del agua y sobre todo, promoviendo cambios de comportamiento para reducir las crisis de agua futuras.
- Cooperación Internacional
- Acuerdos transfronterizos: importantísima la fomentación de la cooperación internacional para asegurar el acceso equitativo al agua y desarrollar marcos internacionales para la gestión de recursos.
¿Qué puedes hacer tú desde tu pequeña parcela de acción?
La envergadura del asunto es enorme pero el aprecio del recurso empieza desde una posición personal. Hace algunos meses escribirmos esta entrada con consejos prácticos para reducir tu huella hídrica, por si quieres seguir haciendo énfasis en tu día a día.
En resumen…
El éxito de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU está intrínsecamente vinculado al buen funcionamiento del ciclo del agua, porque tal y como destacan, «el agua es fundamental para «el crecimiento económico, el apoyo a ecosistemas saludables y la vida misma».
Aunque algunos países han logrado avances en la lucha contra la escasez de agua, aún queda mucho por hacer para garantizar el acceso universal a agua segura. Es crucial no solo mejorar la infraestructura para enfrentar la escasez, sino también cambiar drásticamente los enfoques hacia su gestión.
Bien creemos que es en la innovación y la tecnología donde se requieren una inversión económica significativa, algo que actualmente solo está al alcance de los países desarrollados. Además, es esencial mantener y fortalecer las políticas y la legislación relacionadas con el agua.
Fuentes:
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